1956年,周恩来访问非洲,并参观了一家华裔老板办的钢笔厂,那个老板送给他一支厂里生产的精品钢笔。
参观车间时,周恩来看见一个八九岁的黑人小童工,正坐在生产线上和大人一样认真工作。周恩来心里很难过,对华裔老板说:“他现在应该是读书的年龄,怎么能将一个小孩子当普通工人来使唤呢?”
那个华裔老板惭愧地说:“他的父母亲都是厂里的工人,但他的父亲生病了,上不了班,他的母亲要在家里照顾他,我为了赶进度才让他家的孩子来顶工……”没想到他不解释还好,一解释反而让周恩来更恼火了,他严厉地接着说:“如果真是这样,你这个做老板的就更应该关心他们一家才对,那样他们将来也会更卖力地为你干活,你现在把他们的孩子叫来顶工,让人心寒呀!”说着,周恩来就把那个华裔老板送给他的钢笔拿出来,递到那个小男孩手上说:“这是我送给你的,你愿意留着就留着,你愿意卖掉就卖掉,你告诉别人这是中国的总理周恩来送给你的,就可以卖很多钱。”
那个华裔老板见状,连忙叫来会计给这个小男孩结算了工钱,并且拿出一些补助金交给助理,让助理护送小男孩回家,将这些工钱和补助金一起交给他的父母。周恩来这才满意地点点头说:“中国共产党的胜利就是因为得到了民心,得到了老百姓的拥护,做老板也是一样呀,要得到工人们的拥护才能把厂子办好嘛!”那个华裔老板听后羞愧地笑了。
当晚,当地广播在报道这件事情的时候评论说:“周恩来总理不愧是一个美男子,不仅外表美,他的内心更美!”