袋鼠与骨关节炎
骨关节炎有很多发病原因,但肥胖、姿势不佳和关节对齐不良是引发骨关节炎的主要风险。许多灵长类动物和食肉动物的关节问题与人类相似,猿类关节疾病的发病率最高。不过,科学研究发现,袋鼠能以40英里/时的速度进行蹦跳,而直到老年也几乎并没有患关节炎的风险。袋鼠膝盖上独特的软骨结构能够承受反复弯曲的力量以及着地时对膝盖的冲击,同时韧带的排列结构也提高了其关节的稳定性,对于保持良好的关节健康至关重要。此类研究已经开始帮助科学家开发改善人工膝关节植入材料。
盲穴鱼和糖尿病
糖尿病是一种全球公众健康问题,也是引发失明、肾脏衰竭、心脏病发作、中风和截肢的主要原因,几乎十分之一的成年人都会患上糖尿病。近年来科学家对墨西哥盲穴鱼的研究或许能够寻找治疗这种疾病的新型策略。
这些鱼类以海藻为食,能在不受任何伤害的情况下不断进食,在不调节血糖的情况下适应独特的生存环境。这就意味着,这些鱼类并不会出现血糖水平不断剧烈变化的糖尿病机体的症状,科学家们希望对这些鱼类的了解找到未来能够帮助开发治疗人类糖尿病的新型疗法。
裸鼹鼠和癌症
裸鼹鼠的眼神不好,但这种穴居动物近期引起了科学家们极大的兴趣,因为研究发现,裸鼹鼠不会患癌症。另外,裸鼹鼠还是一个长寿的物种。考虑到裸鼹鼠的体型,其寿命应当和相同尺寸鼠的寿命差不多,大约4年。但实际上裸鼹鼠寿命是其它近亲的7倍。这种看似丑陋的啮齿动物如今正在向科学家们透露着其长寿的奥秘,研究人员相信,通过对裸鼹鼠的研究可开发治疗癌症和与衰老相关疾病的新型疗法。