◎文/刘小涛

“走头头的那个骡子呦，三盏盏的那个灯，哎呀带上了那个铃子呦噢，哇哇得的那个声。白脖子的那个哈叭呦，朝南得的那个咬，哎呀赶牲灵的那个人儿呦噢，过呀来了。你若是我的哥哥呦，招一招的那个手，哎呀你不是我的哥哥呦噢，走你的那个路。”

旧社会，陕北的生活十分贫苦，男人为了谋生，有相当一部分人靠赶牲灵谋生。“赶牲灵”也称“赶脚”，即用牲灵（陕北多为骡驴）长途为他人运输货物，而赶这牲畜运送货物的人即称赶牲灵者。他们走山越岭，风餐露宿，十分辛苦。由于赶一趟牲灵常需要数十天甚至半年、一年，所以赶牲灵的家人非常惦念他们，凡遇到赶牲灵的队伍走过，往往就有妇女、小孩探问自己亲人的情况。

陕北人赶牲灵，通常会有四头骡子。走在最前面的叫头骡，有的头骡装扮得比较讲究，在笼套顶部两耳之间用铜丝竖扎三簇红缨，下端镶着三面圆镜，阳光一照闪闪发光，如同三盏明灯，这就是歌儿里唱的“三盏盏的那个灯”。头骡颈部一般还会挂一串响铃，前胸下垂两束红缨，中间也坠一串响铃，走动时，颈部和胸前的铜铃一步一响，发出清脆的声音，形容为“哇哇声”。

如诗如画，广袤厚重的陕北黄土高原，自古就是民歌的摇篮。这里流传着许多与赶牲灵和赶牲灵的脚夫们有关的民歌。这首闻名全国的《赶牲灵》只是其中之一。山大沟深的陕北，道路崎岖重重阻隔。因此，包括春种秋收、行旅运送等诸多事宜，几乎都离不开马牛驴骡这些大牲畜。对于给自己带来极大帮助的牲畜们，当地人爱护备至，对它们充满感情，不仅不能虐待，甚至连“牲口”“牲畜”这样的名称也叫不出口，而总是非常亲切地称它们为“牲灵”，好像这些牲畜如人一般有觉悟，有灵性。为了生存，为了贸易，就有了“赶牲灵”的脚夫。赶牲灵的人们笑对人生，用生活创造了《赶牲灵》。