文/彭晓芸

应中国国家主席习近平夫人彭丽媛之邀，美国总统奥巴马夫人米歇尔携母亲女儿访华，开启了史无前例的特别行程，这也是美国第一夫人首次单独正式访华。

第一夫人不再是随行家属，而是单独访问一个国家的“第一人物”，而邀请方也不再是机构或政党组织，而是另一位第一夫人，这是中美外交史上的新风景。

此前，彭丽媛已随习近平出访过美国，“丽媛style”令公众耳目一新，印象深刻。历史上，政治因“夫人”元素而显得柔软亲民，已不是新鲜事。值得一提的是，在今天，夫人们日益独立的人格魅力，彰显了全球范围内女性地位不断崛起的当代格局。

米歇尔从哈佛大学法学院取得法律博士学位，当过律师，是一位不折不扣的高知职业女性，独立而强悍，对奥巴马当选总统助有一臂之力，是总统先生智识上的伴侣。而彭丽媛在年轻时就已经是家喻户晓的知名歌唱家了，她拥有自己独立而出色的事业。这样杰出的女性担当第一夫人的角色，自然是游刃有余，开拓出别样的新局面。

关于此次行程的议题，根据媒体透露，并无涉及政治方面的敏感问题，而是围绕教育、文化交流等柔性议题。参访北京的中学时，彭丽媛更是执笔挥毫“厚德载物”以赠米歇尔。

一些对女性地位敏感的女权主义者可能会对“夫人”角色被框定在非政治议题而感到忧虑，认为这样强化了女性的家庭角色，而美国媒体则以劳拉和希拉里为对比，认为米歇尔缺乏“政治抱负”，在政治敏感问题上不够强硬，兴趣偏向教育等软议题。

这里值得厘清的问题是，第一夫人角色之所以不怎么直接触碰政治议题，原因在于她们不是决策者，而不是由于她们是女性。试想这样一个局面，当元首和总理角色越来越有可能是女性时，她们的男性伴侣是否适宜就政治立场发表过多意见呢？是否一点不担心伴侣身份的表态在政治的正式商谈中造成的混淆和不便？用中国的话来说，这叫“不在其位，不谋其政”，用美国的制度惯例来说，是“利害关系的避嫌规则”。

政治家们的伴侣参与外交活动，用今天最时髦的话来说，她/他们是来自“朋友圈”的“星星”，是政治家带出的社会关系，特别像今天的社交网络的延伸关系。

正是因为当代社会社会关系的丰富性和多维可能性，才有了彭丽媛邀请米歇尔这样有趣的外交创意，它的社会基础是我们生活于其中的以社交网络为纽带的信息化地球村。

在这样一个紧密关联的信息社会，政治因全球协作与价值融合而不再那么生硬，从而生长出制度渠道之外的弹性空间。这表现为“柔性外交”有了它新鲜的政治剧码：夫人、女儿、丈母娘这些生活化日常化的角色也就有了她们的识别通道。通过一种类似于“朋友圈”的社交网络逻辑，得以参与政治生活中最可爱最柔软的那一面：观光与交流。

在政治伦理与生活伦理之间，人类的文明程度越来越高，在化解政治价值和生活价值等方面的分歧的能力也可就越来越高明和从容。因而，不仅搁置政治敏感议题的“夫人朋友圈”是可能的，全球共同协作，以人道主义立场共同搜寻失联航班也已经成为国际政治生活中的现实。

用社会学家吉登斯的说法，就是我们需要从“解放政治”的束手无策当中，认识“生活政治”的必要性和可能性。

或许可以这样评价，米歇尔访华，与彭丽媛共同关注教育问题，一点也不是家庭议题、女性议题，本身就是一个值得高度关切的政治议题。只不过，在这个夫人们的“朋友圈时代”，她们的确带来了生活政治，让中美民众暂时搁置解放政治的沉重，这不失为中美关系的一种有益补充和创新尝试。